Las im\u00e1genes a\u00e9reas tomadas de Marte se parecen mucho a las de la Tierra. Uno de los accidentes m\u00e1s interesantes son unas estr\u00edas en el terreno que se precipitan colina abajo y que intuitivamente parecen cauces de agua. Estos cursos aparecen y desaparecen del terreno, lo que refuerza la idea de que sea el agua estacional la que los forme. Pero de la intuici\u00f3n a la realidad hay un enorme paso y hasta el momento no se ha podido demostrar que esas grietas se deban realmente al agua l\u00edquida, cuya existencia ser\u00eda clave para la posibilidad de que haya vida en el planeta rojo.<\/p>\n
Hoy se publica un nuevo estudio que aporta importantes pruebas para afirmar que en estas formaciones de Marte hay agua l\u00edquida, muy probablemente salada. Los responsables del trabajo, publicado en Nature Geoscience<\/em>, han analizado p\u00edxel a p\u00edxel las im\u00e1genes del planeta tomadas por la sonda MRO de la NASA. Hasta ahora, el problema con estos accidentes geogr\u00e1ficos es que tienen solo unos pocos metros de ancho, muy cerca del l\u00edmite de detecci\u00f3n de las c\u00e1maras a bordo de la MRO.<\/p>\n Los datos se presentan hoy durante una conferencia de prensa organizada por la NASA y en la que anunciaba \u201cla resoluci\u00f3n del misterio de Marte\u201d. No hace falta ser un experto en astrobiolog\u00eda para juzgar lo cerca o lo lejos que se quedan los resultados de las expectativas.<\/p>\n El nuevo trabajo se centra en los datos tomados por CRISM, un espectr\u00f3metro de imagen que permite identificar los minerales y otros compuestos que hay en la superficie marciana. El equipo ha desarrollado su propia t\u00e9cnica para poder analizar las variaciones que hay dentro de cada p\u00edxel en las im\u00e1genes del MRO y as\u00ed analizar en detalle la diferente composici\u00f3n de los canales comparado con el terreno circundante. El trabajo se ha centrado en los cr\u00e1teres Palikir, Hale y Horowitz y el Coprates Chasma, todos en el hemisferio sur del planeta y todos conocidos por estas formaciones.<\/p>\n Los resultados muestran la presencia de sales hidratadas. Las sales permiten que el agua permanezca l\u00edquida a temperaturas m\u00e1s bajas. En abril, otro estudio del equipo cient\u00edfico a cargo del robot Curiosity<\/em>ya hab\u00eda se\u00f1alado que en el cr\u00e1ter Gale se puede formar agua l\u00edquida gracias a un tipo de sales conocidas como percloratos. Siguiendo la misma l\u00ednea, los responsables del nuevo estudio explican que la presencia de percloratos y cloratos probablemente implica que se forma agua l\u00edquida y que esta arrastra los minerales corriente abajo. El agua se formar\u00eda en las estaciones m\u00e1s c\u00e1lidas y estar\u00eda en forma de salmueras, la misma mezcla de agua y sales que propon\u00eda en equipo del Curiosity<\/em>.<\/p>\n Estos datos \u201cfortalecen la hip\u00f3tesis\u201d de que en algunas pendientes de terreno donde se dan temperaturas altas se \u201cest\u00e1 produciendo agua l\u00edquida en el Marte contempor\u00e1neo\u201d, se\u00f1alan los autores del nuevo trabajo. El estudio, cuyo primer firmante es Lujendra Ojha, del Instituto Tecnol\u00f3gico de Georgia (EE UU) y en el que han participado investigadores de la NASA, menciona que en el desierto de Atacama (Chile), un an\u00e1logo de Marte en la Tierra, la presencia de sales permiten la existencia de comunidades microbianas. Advierten, eso s\u00ed, de que en los terrenos analizados de Marte la actividad de las soluciones salinas puede ser demasiado d\u00e9bil como para sustentar vida.<\/p>\n \u201cEste art\u00edculo apoya los planteamientos sobre un Marte geol\u00f3gicamente vivo con posible actividad acuosa actual que generar\u00eda una escorrent\u00eda ef\u00edmera de estas salmueras, tal vez relacionada con un posible ciclo hidrol\u00f3gico\u201d, opina Jes\u00fas Mart\u00ednez-Fr\u00edas, investigador del Instituto de Geociencias (CSIC-UCM) y miembro del equipo cient\u00edfico de la misi\u00f3n NASA-MSL (roverCuriosity<\/em>). Los resultados tambi\u00e9n son importantes para el estudio de la \u201chabitabilidad de Marte\u201d, resalta. \u201cEn la superficie de Marte las condiciones son muy hostiles para la vida , pero estos nuevos datos sobre la posible existencia de agua l\u00edquida actual subsuperficial respaldan que la habitabilidad es mucho m\u00e1s favorable bajo el regolito marciano, que es donde habr\u00e1 que concentrar los esfuerzos futuros en la b\u00fasqueda de vida\u201d, opina.<\/p>\n Fuente:http:\/\/elpais.com\/elpais\/2015\/09\/28\/ciencia\/1443439163_437281.html<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Las im\u00e1genes a\u00e9reas tomadas de Marte se parecen mucho a las de la Tierra. Uno de los accidentes m\u00e1s interesantes son unas estr\u00edas en el terreno que se precipitan colina abajo y que intuitivamente parecen cauces de agua. 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